第21章
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第21章
扮花神其實遠沒有桑寧想象中那麽覆雜，無非是換上與杏花色澤相似的裙衫，額間貼上同樣形狀的花鈿，輔以艷麗的妝容，即可向坐在主位的帝後祝禱。
桑怡擔心妹妹緊張，每日都會提點桑寧，還特地找來了嬤嬤，教導她祝禱行禮的手勢。
桑寧不想給侯府惹麻煩，學的無比認真，將所有動作詞句爛熟於心，確保不會生出差錯。
“寧兒別怕，花神祝禱是前朝遺留下來的舊俗，當年先皇帶兵攻入京城，百姓生怕被軍士坑殺，為了安定民心，先皇特地讓皇後扮作梅花花神，於城樓祝禱，與民同樂，京城百姓放下防備，月夕節扮花神的舊俗也流傳至今。”
桑怡端起澆了花蜜的酥山，舀了勺“山尖”送到桑寧嘴邊，冰碴兒將小姑娘唇瓣染得越發嫣紅，在玉白肌膚映襯下，整個人顯得比枝頭綻放的花蕾還要柔嫩。
“姐姐，我自己來。”
桑寧從桑怡手中接過青花瓷碗，剛吃了兩口，便聽姐姐繼續道：“據說，今年的石榴花神是瓊枝郡主，水仙花神是樊留光，也不知真假。”
聞言，桑寧不由楞神。
上回在相府的賞花宴上，她和樊留光見過一面，那位小姐明顯對謝三很感興趣，想要成為未來的皇子妃，還派遣工匠將百年難遇的並蒂蓮從池塘挖出來，送到三皇子府。
其用心可見一斑。
樊留光是丞相之女，姑母又是一人之下萬人之上的皇後，與謝三相配至極，加之她心思縝密，連自己沒有隴西口音都能聽出來，如若被她視作競爭皇子妃位的對手，自己只怕就沒什麽好日子過了。
桑寧很想告訴樊留光，她已經和探花郎沈既白訂了親，無論如何都不會再與謝三有任何瓜葛，請她放心。
可惜桑寧根本沒機會將心裏話說出來。
那段在邊關的過往，是不容提及的舊事，不但關乎著她和長夏侯府的聲譽，也是謝三身上難以抹去的汙點。
謝三貴為皇子，未經帝後及生母蕭淑妃應允，便與一名身份鄙賤的農女拜堂成親，平日裏以夫妻相稱。
就算兩人從未圓房，只是有名無實的假夫妻，農女對皇子而言，都是冒犯。
謝三嫌棄她，曾不止一次嘲諷，說她性子軟，沒脾氣，像扶不起的阿鬥，活該被養父母壓榨。
而樊留光與她完全不同，不僅容貌清麗脫俗，氣質也十分出塵，是難得一見的美人，配上聰慧靈秀的頭腦，只要謝三眼睛不瞎，應該都會對其動心。
郎有情妾有意，又門當戶對，用天造地設來形容再合適不過。
桑寧眨了眨眼，暗暗祈禱樊留光能在月夕節大放異彩，讓聖人下旨賜婚。
這樣一來，既能讓樊留光得償所願，她也不必再受謝三威脅，日覆一日膽戰心驚的過活。
“聽沒聽見我說什麽？”見桑寧走神，桑怡伸手戳了戳她的臉蛋。
桑寧乖乖點頭。
“姐姐，聽聞瓊枝郡主與樊姑娘私交甚篤，怎的上回沒在別莊瞧見她？”桑寧有些疑惑。
“前段時日，瓊枝郡主臉上長了紅疹，特地請了宮中太醫診治，病癥雖不算嚴重，但仍需以紗覆面，出門大抵是不太方便的，不過她能在月夕節扮作石榴花神，應該已經好的差不多了。”
桑怡也有幾個相熟的手帕交，從她們口中得知了瓊枝郡主的近況。
“瓊枝郡主被那些文人墨客譽為京城第一美人，她向來愛惜自己的容貌，這陣子生了紅疹，只怕心情算不得好，寧兒與她見面，記得保持些距離。”桑怡小聲提醒。
要是有選擇的話，桑寧根本不想扮作花神，她只想安安靜靜在府邸過活，免得生出事端。
偏偏天不遂人願，皇後的一道口諭，讓她徹底失去掙紮的餘地。
如訓練有素的伶人，只為在臺上博取貴人一笑。
“別急，花神祝禱只是走個形式，簡單說幾句吉祥話罷了，不過走t路的時候要當心些，花神的衣裳分量不輕，鞋底的屐齒長約三寸，若摔跤便不好了。”
“我會小心的。”
桑寧抿唇笑了笑，低頭看著腳上特制的繡鞋，這種高度的繡鞋她穿了好幾日，從最開始的顫顫巍巍，到後來的如履平地，雖稱不上健步如飛，但總不會摔跤。
月夕節轉瞬即至。
城內張燈結彩，人聲鼎沸，還有舞龍舞獅的隊伍沿街慶賀，熱鬧極了。
早在天剛蒙蒙亮時，桑寧便換上淺杏色的絲綢裙衫，外面籠罩著一層輕盈薄紗，隨風浮動，更添幾分靈動飄逸。
為了避免出現意外，相同的裙衫侯府裁制了兩套，若有損毀，也能及時更換，免得貽笑大方。
仔細檢查了數次後，已經過了晌午，桑寧這才坐上工部小吏提前備好的馬車，往城樓所在的方向趕去。
城樓附近駐守的將士極多，約莫是平時的三四倍，神色鄭重，不怒自威。
百姓們不敢接近，遠遠避開城樓，瞧見墜滿杏花的車駕，便猜到今年有姑娘扮作杏花花神。
“快看！杏花花神來了！”
“不知是哪家的千金小姐扮作花神？工部的口風未免太嚴了，半點消息也沒流出來。”
“聽聞此次花神是皇後娘娘親自挑選，各個生得花容月貌，真如墜入凡塵的仙子一般。”一名身形消瘦的儒生道。
“這未免有些誇大其詞了，誰不知，京城第一美人是瓊枝郡主，容顏極盛，卻也和仙子有些差距，難不成有姑娘比瓊枝郡主還要出挑？”另一名穿著錦衣的青年搖頭晃腦，仿佛聽見了什麽笑話。
“月夕節的花神總歸是不差的，等晚間仔細瞧瞧便知。”
城樓早已布置妥當，帝後坐在高處，面前立著三面大鼓，鼓面比成年男子伸展雙臂還要開闊，三位花神立於其上，遺世獨立，伴隨著半空中的各色花瓣緩緩飄落，她們也在眾人註視中開口祝禱。
畫面美不勝收。
隔著一層薄薄的窗紙，桑寧能清晰聽見百姓的議論聲，她緊張不已，修剪得宜的指甲把掌心都給摳紅了。
活了十七年，她從沒經歷過這種場景，過往她生活在農家，養父母雖對她抱有惡意，但都是直來直去，不加掩飾。
就連拿她交換六十兩紋銀，也說的理直氣壯。
因此，即便桑寧涉世未深，仍能輕易分辨和應對。
但今日的月夕節，卻讓她手足無措。
不僅要小心翼翼扮好花神，維系長夏侯府的顏面，還得提防不知從何處來的冷箭。
原本桑寧沒想那麽多，還是桑怡準備另一套衣裳時，提了一嘴，她才明白姐姐的用意。
桑怡怕有人在暗中使絆子。
她，乃至偌大的長夏侯府，都有無數雙不懷好意的眼睛盯著，等著她犯錯。
桑寧只要一想，便不自覺的升起慌亂，她強行按捺住激蕩的情緒，戴好帷帽，在軍士護衛下離開馬車，腳踏滿布杏花紋樣的繡鞋，仰起頭，一步步走上城樓。
腳步緩慢又堅定。
高臺之上，擺好了以木料和獸皮制成的大鼓，鼓面乳白，鼓身通紅，側方還墜著金環，頗為精致。
桑寧拂開面紗，好奇的瞥了一眼，這一看不要緊，她恰好瞧見大馬金刀，坐在主位下手的青年，不是謝三還能有誰？
桑寧手一抖，仿佛被烙鐵燙到了，火燒火燎的放下面紗。
希望自己不被謝三發現。
但很可惜，老天爺根本沒有眷顧她，“僥幸”二字也落不到她頭上，當謝三站起身，如正在捕獵的獸類，踱步行至近前時，桑寧一顆心止不住的往下墜。
“今晚的花神？”謝三語調平靜，桑寧卻聽出了其中的張狂，暗暗啐了一聲。
這人真不是什麽好東西，明知故問。
陪在桑寧身邊的小吏雖說官職不顯，卻認得三皇子的身份，畢竟謝三前不久才率領大軍班師回朝，是聖人最依仗的皇子，地位尊崇，他哪敢招惹這尊大佛？賠著笑連連點頭。
“啟稟殿下，這位是長夏侯府的桑二姑娘，今晚扮作杏花花神，稍後瓊枝郡主和相府的樊姑娘也會來，一人扮作石榴花神，一人扮作水仙花神。”
“長夏侯府。”謝三玩味的笑了笑。
聽到這話，小吏還以為謝三是覺得桑寧家世太低，不配與瓊枝郡主和相府千金相提並論，連忙補充：“殿下，此次扮花神的人選，是皇後娘娘欽定，娘娘說桑二姑娘仙姿玉貌，不扮成花神可惜了。”
謝三擡手，示意小吏閉嘴。
他上前一步，意味不明道：“戴著帷帽的仙姿玉貌，你們是如何分辨的？”
小吏急得滿頭大汗，求救的看了桑寧一眼，不知該如何應對。
桑寧低垂著頭，透過帷帽的縫隙，緊盯著自己的足尖，沒吭聲。
她看似沈靜，實際上比小吏好不了多少，貼身的裏衣已經被冷汗打濕，城樓風大，吹得她小幅度的顫抖。
“桑二姑娘，勞煩您將帷帽摘下。”小吏猶豫了好半天，還是不敢得罪三皇子。
迫於無奈，他把桑寧推了出去。
舉行慶典時，三位花神都得露出真容，還需輔以特定的祝禱姿勢，因此，早露臉和晚露臉並沒有本質區別。
桑寧怎麽也沒想到小吏會說出這樣的話，隔著面紗，她望向謝三，發現青年非但沒有制止的意思，反而饒有興致的端量著自己。
他分明早已看過她千次萬次，無論在邊關還是京城，都不知饜足，需索無度，從沒有放過她。
但為何非要在今日、非得在城樓上胡鬧？
是想讓她明白忤逆皇權的下場嗎？
桑寧只覺得自己快被撲面而來的窒息感淹沒了，她搭在帷帽邊緣的指節泛起青白，半晌未動。
“桑二姑娘，還不快些？莫要讓殿下等急了。”小吏忍不住催促。
桑寧來得早，周圍除了工部的人外，全是身著甲胄的軍士。
他們大多出身麒麟衛，是謝三的心腹，十分了解他的想法，明白主子之所以對一名女子起了興趣，是想得到她。
“桑二姑娘好大的威風，連三皇子都不放在眼裏！”
“本朝重文輕武，文臣向來瞧不起武將，長夏侯可是堂堂大理寺卿，看不慣咱們這等刀口舔血的莽夫實屬正常。”
“聽聞桑二姑娘已經訂了親，未婚夫婿是探花郎，如今在翰林院任職，當真清貴。”
桑寧被這些陰陽怪氣的話氣得不行，她委屈又慌亂，貝齒死死咬住下唇，幾乎快咬出血來。
但她不能在此地掉眼淚，否則侯府的聲譽就再難保全。
謝三自小在禁宮長大，城府極深，邊關的日夜相處，早就讓他摸透了小姑娘的脾性，此刻即便看不清她的模樣，也知她難過了。
他心疼，同時又不自覺的惱怒。
不過是摘下帷帽而已，何至於此？難道讓他當眾瞧上一眼，就能玷汙桑寧的閨名，讓她的好情郎吃醋不成？
沈既白醋不醋謝三不清楚，他只知道自己快被桑寧逼瘋了。
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桑寧不想給侯府惹麻煩，學的無比認真，將所有動作詞句爛熟於心，確保不會生出差錯。
“寧兒別怕，花神祝禱是前朝遺留下來的舊俗，當年先皇帶兵攻入京城，百姓生怕被軍士坑殺，為了安定民心，先皇特地讓皇後扮作梅花花神，於城樓祝禱，與民同樂，京城百姓放下防備，月夕節扮花神的舊俗也流傳至今。”
桑怡端起澆了花蜜的酥山，舀了勺“山尖”送到桑寧嘴邊，冰碴兒將小姑娘唇瓣染得越發嫣紅，在玉白肌膚映襯下，整個人顯得比枝頭綻放的花蕾還要柔嫩。
“姐姐，我自己來。”
桑寧從桑怡手中接過青花瓷碗，剛吃了兩口，便聽姐姐繼續道：“據說，今年的石榴花神是瓊枝郡主，水仙花神是樊留光，也不知真假。”
聞言，桑寧不由楞神。
上回在相府的賞花宴上，她和樊留光見過一面，那位小姐明顯對謝三很感興趣，想要成為未來的皇子妃，還派遣工匠將百年難遇的並蒂蓮從池塘挖出來，送到三皇子府。
其用心可見一斑。
樊留光是丞相之女，姑母又是一人之下萬人之上的皇後，與謝三相配至極，加之她心思縝密，連自己沒有隴西口音都能聽出來，如若被她視作競爭皇子妃位的對手，自己只怕就沒什麽好日子過了。
桑寧很想告訴樊留光，她已經和探花郎沈既白訂了親，無論如何都不會再與謝三有任何瓜葛，請她放心。
可惜桑寧根本沒機會將心裏話說出來。
那段在邊關的過往，是不容提及的舊事，不但關乎著她和長夏侯府的聲譽，也是謝三身上難以抹去的汙點。
謝三貴為皇子，未經帝後及生母蕭淑妃應允，便與一名身份鄙賤的農女拜堂成親，平日裏以夫妻相稱。
就算兩人從未圓房，只是有名無實的假夫妻，農女對皇子而言，都是冒犯。
謝三嫌棄她，曾不止一次嘲諷，說她性子軟，沒脾氣，像扶不起的阿鬥，活該被養父母壓榨。
而樊留光與她完全不同，不僅容貌清麗脫俗，氣質也十分出塵，是難得一見的美人，配上聰慧靈秀的頭腦，只要謝三眼睛不瞎，應該都會對其動心。
郎有情妾有意，又門當戶對，用天造地設來形容再合適不過。
桑寧眨了眨眼，暗暗祈禱樊留光能在月夕節大放異彩，讓聖人下旨賜婚。
這樣一來，既能讓樊留光得償所願，她也不必再受謝三威脅，日覆一日膽戰心驚的過活。
“聽沒聽見我說什麽？”見桑寧走神，桑怡伸手戳了戳她的臉蛋。
桑寧乖乖點頭。
“姐姐，聽聞瓊枝郡主與樊姑娘私交甚篤，怎的上回沒在別莊瞧見她？”桑寧有些疑惑。
“前段時日，瓊枝郡主臉上長了紅疹，特地請了宮中太醫診治，病癥雖不算嚴重，但仍需以紗覆面，出門大抵是不太方便的，不過她能在月夕節扮作石榴花神，應該已經好的差不多了。”
桑怡也有幾個相熟的手帕交，從她們口中得知了瓊枝郡主的近況。
“瓊枝郡主被那些文人墨客譽為京城第一美人，她向來愛惜自己的容貌，這陣子生了紅疹，只怕心情算不得好，寧兒與她見面，記得保持些距離。”桑怡小聲提醒。
要是有選擇的話，桑寧根本不想扮作花神，她只想安安靜靜在府邸過活，免得生出事端。
偏偏天不遂人願，皇後的一道口諭，讓她徹底失去掙紮的餘地。
如訓練有素的伶人，只為在臺上博取貴人一笑。
“別急，花神祝禱只是走個形式，簡單說幾句吉祥話罷了，不過走t路的時候要當心些，花神的衣裳分量不輕，鞋底的屐齒長約三寸，若摔跤便不好了。”
“我會小心的。”
桑寧抿唇笑了笑，低頭看著腳上特制的繡鞋，這種高度的繡鞋她穿了好幾日，從最開始的顫顫巍巍，到後來的如履平地，雖稱不上健步如飛，但總不會摔跤。
月夕節轉瞬即至。
城內張燈結彩，人聲鼎沸，還有舞龍舞獅的隊伍沿街慶賀，熱鬧極了。
早在天剛蒙蒙亮時，桑寧便換上淺杏色的絲綢裙衫，外面籠罩著一層輕盈薄紗，隨風浮動，更添幾分靈動飄逸。
為了避免出現意外，相同的裙衫侯府裁制了兩套，若有損毀，也能及時更換，免得貽笑大方。
仔細檢查了數次後，已經過了晌午，桑寧這才坐上工部小吏提前備好的馬車，往城樓所在的方向趕去。
城樓附近駐守的將士極多，約莫是平時的三四倍，神色鄭重，不怒自威。
百姓們不敢接近，遠遠避開城樓，瞧見墜滿杏花的車駕，便猜到今年有姑娘扮作杏花花神。
“快看！杏花花神來了！”
“不知是哪家的千金小姐扮作花神？工部的口風未免太嚴了，半點消息也沒流出來。”
“聽聞此次花神是皇後娘娘親自挑選，各個生得花容月貌，真如墜入凡塵的仙子一般。”一名身形消瘦的儒生道。
“這未免有些誇大其詞了，誰不知，京城第一美人是瓊枝郡主，容顏極盛，卻也和仙子有些差距，難不成有姑娘比瓊枝郡主還要出挑？”另一名穿著錦衣的青年搖頭晃腦，仿佛聽見了什麽笑話。
“月夕節的花神總歸是不差的，等晚間仔細瞧瞧便知。”
城樓早已布置妥當，帝後坐在高處，面前立著三面大鼓，鼓面比成年男子伸展雙臂還要開闊，三位花神立於其上，遺世獨立，伴隨著半空中的各色花瓣緩緩飄落，她們也在眾人註視中開口祝禱。
畫面美不勝收。
隔著一層薄薄的窗紙，桑寧能清晰聽見百姓的議論聲，她緊張不已，修剪得宜的指甲把掌心都給摳紅了。
活了十七年，她從沒經歷過這種場景，過往她生活在農家，養父母雖對她抱有惡意，但都是直來直去，不加掩飾。
就連拿她交換六十兩紋銀，也說的理直氣壯。
因此，即便桑寧涉世未深，仍能輕易分辨和應對。
但今日的月夕節，卻讓她手足無措。
不僅要小心翼翼扮好花神，維系長夏侯府的顏面，還得提防不知從何處來的冷箭。
原本桑寧沒想那麽多，還是桑怡準備另一套衣裳時，提了一嘴，她才明白姐姐的用意。
桑怡怕有人在暗中使絆子。
她，乃至偌大的長夏侯府，都有無數雙不懷好意的眼睛盯著，等著她犯錯。
桑寧只要一想，便不自覺的升起慌亂，她強行按捺住激蕩的情緒，戴好帷帽，在軍士護衛下離開馬車，腳踏滿布杏花紋樣的繡鞋，仰起頭，一步步走上城樓。
腳步緩慢又堅定。
高臺之上，擺好了以木料和獸皮制成的大鼓，鼓面乳白，鼓身通紅，側方還墜著金環，頗為精致。
桑寧拂開面紗，好奇的瞥了一眼，這一看不要緊，她恰好瞧見大馬金刀，坐在主位下手的青年，不是謝三還能有誰？
桑寧手一抖，仿佛被烙鐵燙到了，火燒火燎的放下面紗。
希望自己不被謝三發現。
但很可惜，老天爺根本沒有眷顧她，“僥幸”二字也落不到她頭上，當謝三站起身，如正在捕獵的獸類，踱步行至近前時，桑寧一顆心止不住的往下墜。
“今晚的花神？”謝三語調平靜，桑寧卻聽出了其中的張狂，暗暗啐了一聲。
這人真不是什麽好東西，明知故問。
陪在桑寧身邊的小吏雖說官職不顯，卻認得三皇子的身份，畢竟謝三前不久才率領大軍班師回朝，是聖人最依仗的皇子，地位尊崇，他哪敢招惹這尊大佛？賠著笑連連點頭。
“啟稟殿下，這位是長夏侯府的桑二姑娘，今晚扮作杏花花神，稍後瓊枝郡主和相府的樊姑娘也會來，一人扮作石榴花神，一人扮作水仙花神。”
“長夏侯府。”謝三玩味的笑了笑。
聽到這話，小吏還以為謝三是覺得桑寧家世太低，不配與瓊枝郡主和相府千金相提並論，連忙補充：“殿下，此次扮花神的人選，是皇後娘娘欽定，娘娘說桑二姑娘仙姿玉貌，不扮成花神可惜了。”
謝三擡手，示意小吏閉嘴。
他上前一步，意味不明道：“戴著帷帽的仙姿玉貌，你們是如何分辨的？”
小吏急得滿頭大汗，求救的看了桑寧一眼，不知該如何應對。
桑寧低垂著頭，透過帷帽的縫隙，緊盯著自己的足尖，沒吭聲。
她看似沈靜，實際上比小吏好不了多少，貼身的裏衣已經被冷汗打濕，城樓風大，吹得她小幅度的顫抖。
“桑二姑娘，勞煩您將帷帽摘下。”小吏猶豫了好半天，還是不敢得罪三皇子。
迫於無奈，他把桑寧推了出去。
舉行慶典時，三位花神都得露出真容，還需輔以特定的祝禱姿勢，因此，早露臉和晚露臉並沒有本質區別。
桑寧怎麽也沒想到小吏會說出這樣的話，隔著面紗，她望向謝三，發現青年非但沒有制止的意思，反而饒有興致的端量著自己。
他分明早已看過她千次萬次，無論在邊關還是京城，都不知饜足，需索無度，從沒有放過她。
但為何非要在今日、非得在城樓上胡鬧？
是想讓她明白忤逆皇權的下場嗎？
桑寧只覺得自己快被撲面而來的窒息感淹沒了，她搭在帷帽邊緣的指節泛起青白，半晌未動。
“桑二姑娘，還不快些？莫要讓殿下等急了。”小吏忍不住催促。
桑寧來得早，周圍除了工部的人外，全是身著甲胄的軍士。
他們大多出身麒麟衛，是謝三的心腹，十分了解他的想法，明白主子之所以對一名女子起了興趣，是想得到她。
“桑二姑娘好大的威風，連三皇子都不放在眼裏！”
“本朝重文輕武，文臣向來瞧不起武將，長夏侯可是堂堂大理寺卿，看不慣咱們這等刀口舔血的莽夫實屬正常。”
“聽聞桑二姑娘已經訂了親，未婚夫婿是探花郎，如今在翰林院任職，當真清貴。”
桑寧被這些陰陽怪氣的話氣得不行，她委屈又慌亂，貝齒死死咬住下唇，幾乎快咬出血來。
但她不能在此地掉眼淚，否則侯府的聲譽就再難保全。
謝三自小在禁宮長大，城府極深，邊關的日夜相處，早就讓他摸透了小姑娘的脾性，此刻即便看不清她的模樣，也知她難過了。
他心疼，同時又不自覺的惱怒。
不過是摘下帷帽而已，何至於此？難道讓他當眾瞧上一眼，就能玷汙桑寧的閨名，讓她的好情郎吃醋不成？
沈既白醋不醋謝三不清楚，他只知道自己快被桑寧逼瘋了。
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